NL
Een verzameling afgevallen bladeren lijkt een bescheiden vertrekpunt voor een kunstwerk. Voor herman de vries (Alkmaar, 1931) is het precies daar dat de essentie schuilt. Al meer dan zestig jaar richt hij zijn aandacht op de natuur zoals die is, zonder haar te idealiseren of naar zijn hand te zetten. Zijn rol als kunstenaar beperkt zich vaak tot observeren, verzamelen en tonen. Zelfs zijn naam schrijft hij bewust in kleine letters, als uitdrukking van zijn overtuiging dat de mens niet boven de natuur staat, maar er deel van uitmaakt.

De werken op OAF26 bestaan uit ingekaderde composities van bladeren, verzameld en gerangschikt op een witte achtergrond. De verkleuringen, scheuren en sporen van verval blijven volledig zichtbaar. In sommige werken verschijnen donkere cirkelvormige afdrukken die doen denken aan zaden, schimmels of natuurlijke afzettingen. Niets wordt verborgen of gecorrigeerd; de bladeren worden getoond zoals de tijd ze heeft achtergelaten.

De Vries balanceert daarbij tussen de precisie van een wetenschapper en de gevoeligheid van een kunstenaar. Zijn composities doen denken aan botanische archieven of natuurhistorische verzamelingen, maar tegelijk maken ze het voortdurende proces van verandering en verval zichtbaar. Door natuurlijke materialen eenvoudigweg te selecteren en te presenteren, verschuift hij onze aandacht naar de schoonheid, complexiteit en vergankelijkheid van de wereld die ons omringt.

EN
A collection of fallen leaves may seem like a modest starting point for an artwork. For herman de vries (Alkmaar, 1931), it is precisely there that the essence can be found. For more than sixty years, he has focused his attention on nature as it is, without idealising it or imposing his will upon it. His role as an artist is often limited to observing, collecting, and presenting. Even his name is intentionally written in lowercase, reflecting his belief that humans are not above nature, but part of it.

The works presented at OAF26 consist of framed compositions of leaves, collected and arranged against a white background. Discolouration, tears, and traces of decay remain fully visible. In some works, dark circular marks appear, recalling seeds, fungi, or natural deposits. Nothing is concealed or corrected; the leaves are shown exactly as time has left them.

In doing so, de vries balances the precision of a scientist with the sensitivity of an artist. His compositions evoke botanical archives and natural history collections, while simultaneously revealing the continuous processes of change and decomposition. By simply selecting and presenting natural materials, he redirects our attention to the beauty, complexity, and transience of the world that surrounds us.

Courtesy: Settantotto